André Greipel (Columbia) hat bei der 6. Etappe der Vuelta im spanischen Xativa die Gesamtführung verteidigt, seinen dritten Etappensieg aber klar verpasst. Der Deutsche belegte im Massensprint den zehnten Platz. Den Sieg sicherte sich der Slowene Borut Bozic (Vacansoleil) vor Tyler Farrar (Garmin).

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Bozic, der bereits bei der dritten Etappe aus der letzten Kurve heraus den Sprint eröffnet hatte, wiederholte seine Taktik vom Montag und hatte diesmal das bessere Ende auf seiner Seite. War er in Venlo noch von Greg Henderson (Columbia) abgefangen worden, so konnten Farrar und Bennati seinen Windschatten diesmal erst kurz vor dem Zielstrich erreichen zu spät.

Bozic sagte nach dem Rennen, dass dies der größte Erfolg seiner Karriere sei. "Ich bin immer für kleinere Teams bei kleineren Rennen gefahren. Da musst du härter kämpfen, denn du brauchst viele Siege um auf dich aufmerksam zu machen", erklärte er. "Das heutige Ergebnis sollte einige Leute aufhorchen lassen."

Greipel und seinen Teamkollegen waren im welligen Finale der 177 Kilometer langen Etappe rund um Xativa die Kräfte ausgegangen. Der Träger des Goldtrikots schaffte erst kurz vor Schluss den Sprung in die vorderen Reihen des Feldes und rollte am Ende chancenlos als Etappenzehnter direkt hinter seinem Anfahrer Marcel Sieberg ins Ziel.

Viele Attacken im Finale

Während es die Columbia-Mannschaft zunächst noch geschafft hatte, die Ausreißer im Flachland mit bis zu 60 km/h zu stellen, so machten dem US-Team später weitere Attacken den Gar aus. Sowohl Weltmeister Alessandro Ballan (Lampre) als auch Matti Breschel (Saxo Bank), Johnny Hoogerland (Vacansoleil), Philippe Gilbert (Silence), David Moncoutie (Cofidis) als auch Linus Gerdemann (Milram) versuchten, sich in den Hügeln vor den Toren Xativas abzusetzen, wurden aber rechtzeitig vor dem Ziel wieder eingeholt.

Der zweite deutsche Top-Sprinter Gerald Ciolek (Milram), der die zweite Etappe in Emmen gewonnen hatte, musste am letzten Berg abreißen lassen. Zu groß waren seine Schmerzen, erklärte sein Teamchef Ralf Grabsch. Ciolek ist im Verlauf dieser Vuelta bereits mehrfach gestürzt und laboriert an einer starken Hüftprellung.

Ausreißer fährt ins Bergtrikot

Die Etappe war zuvor von vier Ausreißern bestimmt worden. Die Spanier José Antonio Lopez Gil (Andalucia), Aitor Perez Arrieta (Contentpolis), Bingen Fernandez Bustinza (Cofidis) und der Niederländer Matheé Pronk (Vacansoleil) waren dem Feld nach acht Kilometern davon gefahren, konnten aber schon kurz nach der letzten Bergwertung rund 20 Kilometer vor dem Ziel gestellt werden. Für Lopez Gil hat sich die Flucht dennoch gelohnt. Der Spanier startet am Samstag im Trikot des besten Bergfahrers zum zweiten Einzelzeitfahren der Vuelta.

Während Lopez Gil sein Bergtrikot beim 30 Kilometer langen Zeitfahren rund um Valencia nur verlieren kann, wenn er ausscheidet, dürften für Greipel die Tage in Gold morgen gezählt sein. Bei nur 18 Sekunden Vorsprung auf Zeitfahr-Olympiasieger Fabian Cancellara (Saxo Bank) sollte die Wachablösung an der Spitze der Gesamtwertung vorprogrammiert sein.

Der Spanier Alejandro Valverde erwartet dort allerdings "keine großen Abstände". Das Zeitfahren "ist nicht sehr lang und ziemlich flach", sagte der Kapitän der Caisse d'Epargne-Mannschaft. Von den Favoriten für den Gesamtsieg erwartet Valverde am Samstag von Cadel Evans und Ivan Basso am meisten: "Es ist deren Art von Einzelzeitfahren."

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