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Die Jagd ist eröffnet: Ohne Rücksicht auf Verluste und immer haarscharf am Massensturz wird ab Samstag wieder um Punkte gekämpft. Nach dem pikanten Tour-Aus für Titelverteidiger Tom Boonen recken sich die Hände der schnellen Männer umso hoffnungsvoller nach dem Grünen Trikot des besten Sprinters.

Wer in den rasanten Schlusssprints, in denen Rekordwerte von bis zu 1500 Watt getreten werden, die Nase letztendlich vorn haben könnte, hat eurosport.yahoo.de für Sie gecheckt.

Robbie McEwen: 36 Jahre und kein bisschen müde: Auch bei seiner zehnten Tour-Teilnahme wird Raubein McEwen im Schlussspurt wieder volles Risiko gehen. Der kleine Australier, der neben Oscar Freire am besten beschleunigt, findet auch dort Lücken, wo keine sind. Dieser gefürchtete und unter Kollegen verpönte Kamikaze-Stil hat dem ehemaligen BMX-Fahrer nicht nur zehn Tageserfolge und drei Siege in der Punktewertung eingebracht, sondern auch viel Antipathie.

Prognose: Dank maximalem Einsatz wird McEwen in den ersten Tour-Wochen "das Grüne" übernehmen. Dass er es auch über die Berge trägt ist allerdings unwahrscheinlich, denn im Gebirge liegt die große Schwäche des Predictor-Lotto-Profis. Im Kampf um das Zeitlimit wird er voraussichtlich zuviele Körner lassen, um gegen Ende nocheinmal auftrumpfen zu können.

Thor Huhovd: Das 1,83 Meter große Schwergewicht ist zwar bei weitem nicht der Allerschnellste und auch nicht der Beweglichste im Sprinterlager, bringt aber als norwegischer "Dauerbrenner" vor allem eines mit: Ausdauer und Biss. Bei sieben Tourteilnahmen hat der 29-Jährige lediglich einmal das Ziel nicht erreicht und ist nun schon das dritte Jahr in Folge der alleinige Kapitän von Credit Agricole. Teamchef Roger Legeay setzt ganz auf die Urgewalt des bulligen Profis, der 2005 das Grüne Trikot eroberte und im Vorfeld der Tour mit zahlreichen Etappensiegen auf seine exzellente Form aufmerksam machte.

Prognose: Als Favorit für flache Kurzzeitfahren dürfte es den "Wikinger" gewaltig ärgern, dass die Tour erstmals seit 42 Jahren ohne Prolog beginnt, konnte er doch hier oftmals erste Punkte sammeln. Aber wenn sein Team sich für ihn aufopfert, ist der Weg zum zweiten Sprintertrikot mehr als machbar.

Gert Steegmans: In Abwesenheit von Belgiens Popstar Tom Boonen, rückt mit Landsmann Gert Steegmans der erste Adjutant des Quick-Step-Kapitäns zum Siegfahrer auf. Dass der routinierte Anfahrer seinen Teamkollegen durchaus zu ersetzen weiß, zeigte er bereits 2007, als er ihm auf der zweiten Etappe der Tour den Tagessieg wegschnappte. Von seiner Helferspflicht befreit, sprechen in der laufenden Saison zwei Erfolge bei Paris-Nizza dafür, dass der endschnelle 27-Jährige seine Chance nutzen wird, um aus dem Windschatten ins Rampenlicht zu spurten.

Prognose: Für ein oder zwei Etappensiege reicht es auf jeden Fall, für Grün ist die Konkurrenz wohl eine Nummer zu groß.

Oscar Freire: Da mit Kapitän Denis Menchov für Rabobank der Tour-Sieg im Vordergrund steht, muss Oscar Freire auf großartige Unterstützung im Schlussspurt verzichten. Als dreifacher Weltmeister und Touretappensieger weiß der Spanier aber wie man es auch alleine richtet: Mit taktischem Gespür und gerissener Cleverness hat der Gewinner von Gent-Wevelgem der Konkurrenz im Finale schon oft ein Schnippchen geschlagen.

Prognose: Wenn der 32-Jährige, der für seine technisch sauberen Sprints und seine hohe Endgeschwindigkeit bekannt ist, von seinen chronischen Rückenproblemen verschont bleibt, kann ihm in diesem Jahr der große Coup glücken. Zumal er von allen Sprintern am besten über die Berge kommt.

Erik Zabel: Ein alter Mann auf seiner letzten Tour: Als 37-jähriger Sprint-Oldie schlüpft Erik Zabel nach der mehrmonatigen Sperre von Alessandro Petacchi ein letztes Mal in die Kapitänsrolle. Und da der Ehrgeiz des erfolgreichsten aktiven Radprofis auch nach rund 200 Siegen noch ungebrochen ist, darf man vom Berliner durchaus Großes erwarten. Der Milram-Zug wird in jedem Fall bedingungslos für den Mann arbeiten, der beim Giro D' Italia in allen Sprintfinals vorne mitmischte.

Prognose: Angespornt durch das nahende Karriere-Ende könnte Zabel, der als einziger Profi sechsmal das Grüne Trikot gewann, ein letztes Mal aufblühen und an alte Erfolge anknüpfen. Mental stehen bei Zabel alle Zeichen auf Sieg, wenn auch noch der Körper mitspielt, führt der Weg zu Grün nur über diesen Mann.

Charlotte Schneider / Eurosport