Tony Drago hat nach einem Jahr die Rückkehr auf die Maintour geschafft. Der populäre Malteser, früher einmal die Nummer zehn der Weltrangliste, schlug im Finale der kontinentaleuropäischen Playoffs im belgischen Druffel den Niederländer Roy Stolk mit 5:4.

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Nachdem er den Matchball gelocht hatte feierte Drago den Erfolg mit einem für ihn typischen Jubelschrei. Der Entscheidungsframe war an Spannung kaum zu überbieten. Tony Drago lag hinten, kämpfte sich aber mit einem 53er-Break wieder heran. Dann aber ließ er die entscheidende Schwarze direkt vor dem Loch liegen. Doch es gelang ihm noch, Roy Stolk auf Gelb zu snookern und lochte dann Gelb für ihn untypisch mit dem Hilfsque.

"Ich hätte das nicht ohne Jimmy White geschafft", bedankte sich ein überglücklicher Tony Drago nach dem Match. "Er hat mir die Schlüssel zu seinem Club gegeben und mit mir trainiert. Dabei hat er mir die Liebe zum Spiel zurückgegeben. Ich habe die Maintour so vermisst."

Schon zuvor war es ein wechselvolles Finale. Roy Stolk war mit 2:0 in Führung gegangen, doch dann holte sich Tony Drago, der Tornado, in seinem typischen Stil drei Frames hintereinander. Stolk steckte aber nicht auf und eroberte sich mit 4:4 die Führung zurück. Im achten Frame brauchte Drago sogar schon Snooker, doch auf Blau bekam er die Foulpunkte und erzwang den Entscheidungsframe.

Kasper und Lippe im Achtelfinale

Beste Deutsche bei den Playoffs waren Stefan Kasper und Sascha Lippe, die es bis ins Achtelfinale schafften. Kasper unterlag dem Polen Mariusz Sirko mit 1:3, während Lippe nur ganz knapp mit 2:3 am Belgier Yvan van Velthoven scheiterte. Auch der gebürtige Brasilianer Itaro Santos schaffte es unter die letzten 16, wurde da vom Niederländer Reind Duut aber klar mit 3:0 gestoppt.

Unter deutscher Flagge segelte in Druffel auch Igor Figueiredo, der Brasilianer, der sich derzeit in Deutschland aufhält. Der hatte zuvor nur auf einem 10-Fuß-Tisch mit zehn Roten gespielt, schaffte aber eine Überraschung mit dem Erreichen des Viertelfinales. Sein überraschender Siegeszug wurde nur knapp von Yvan van Velthoven mit 4:3 gestoppt. Lasse Münstermann, Patrick Einsle und Jürgen Kesseler waren in der Runde der letzten 32 gescheitert. Münstermann, Einsle und Lippe haben aber eine weitere Chance auf das Profiticket bei der Amateur-Europameisterschaft, die derzeit in Druffel läuft.