Peking (dpa) - Am Sonntag hat der olympische Fackellauf durch die chinesischen Provinzen begonnen.

Wie die amtliche Nachrichtenagentur Xinhua berichtete, ist die erste Station auf dem Weg durch 31 Provinzen, Autonome Gebiete und unmittelbar der Regierung unterstellte Städte Chinas das Touristenzentrum Sanya auf der Tropeninsel Hainan. Zuvor war die Fackel durch die ehemaligen Kolonien Hongkong und Macao getragen worden, die zwar zum Staatsgebiet der Volksrepublik gehören, aber über einen politischen Sonderstatus verfügen. Anders als im restlichen China waren dort anti-chinesische Proteste erlaubt.

Bereits am Samstagabend war die olympische Flamme auf der bei Urlaubern beliebten größten Insel der Volksrepublik angekommen. Sie wurde wie erwartet vom frenetischen Applaus der Zuschauer und mit Fanfaren begrüßt. Der mit 137 000 Kilometern längste Fackellauf der olympischen Geschichte hatte im März mit einer Zeremonie in Peking begonnen.