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Schon vor dem mit Spannung erwarteten Showdown bei der 57. Safari Rally steht eines fest: Ein Lokalmatador wird am Ende jubeln. Denn weil sich die Stars der Szene entschieden haben, nicht nach Kenia zu reisen, besteht das Feld aus einheimischen Spezialisten.

Diese können dort nicht nur für die IRC-Fahrerwertung, sondern auch für die Afrika-Meisterschaft der FIA punkten, als deren zweiter Lauf die Safari Rally gewertet wird.

In Nairobi haben die Fans zum Auftakt die Gelegenheit, Fahrer und Autos auf der extrem kurzen Auftaktprüfung hautnah zu erleben. Nur 940 Meter ist der "Aufgalopp" lang.

Ernster wird es dann auf den sechs Wertungsprüfungen über insgesamt 180 Kilometer außerhalb der Hauptstadt am nächsten Tag. Schließlich stehen am Schlusstag weitere 120 Kilometer, verteilt auf sieben Abschnitte, auf dem Programm.

Als Favoriten gelten insbesondere Lee Rose und Carl "Flash" Tundo, beide mit einem Mitsubishi Lancer unterwegs. Tundo beendete das Rennen 2007 als Zweiter, damals eröffnete die Safari Rally die erste IRC-Saison.

Rund 60 Teams haben sich angemeldet, die meisten werden dabei mit japanischen Fabrikaten starten. Besondere Beachtung werden dabei die südafrikanischen Schwestern Lola und Megan Verlaque finden, die in einem VW Polo S2000 antreten.

Eurosport