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Im "rewirpower-Stadion" steht ein Spitzenspiel an - zumindest, wenn man die Rückrunden-Bilanz zurate zieht. Dort ist der VfL Bochum nämlich auf Platz fünf, drei Ränge hinter dem Gegner am 26. Spieltag, dem VfB Stuttgart. In Wahrheit ist die Situation beider Teams jedoch nicht derart komfortabel.

Die Bochumer haben sich durch den 1:0-Auswärtserfolg in Gladbach zwar etwas Luft verschafft, stecken aber nach wie vor mitten im Abstiegskampf. "Wir freuen uns natürlich, wenn ein Spieltag so läuft wie der letzte", sagt VfL-Trainer Marcel Koller. Doch auf Patzer der Konkurrenz will sich der Schweizer nicht verlassen: "Wir müssen in erster Linie auf uns schauen und unsere Spiele gewinnen."

Auch der VfB war zuletzt erfolgreich und ließ Tabellenführer Hertha BSC mit 2:0 abblitzen. Damit sind die Schwaben auf Tuchfühlung zu den Uefa-Cup-Rängen - der Rückstand auf Platz fünf beträgt nur zwei Punkte. Doch auf der Stuttgarter Pressekonferenz war nicht etwa das Gastspiel in Bochum, sondern die Vertragsverlängerung von Jens Lehmann das Hauptthema. "Mit seiner professionellen Einstellung, seiner wahnsinnigen Erfahrung, seinem Auftreten und seiner Ausstrahlung ist Jens für mich einer der besten Torhüter und ein wichtiger Ansprechpartner", sagt VfB-Teamchef Markus Babbel.

VfB hofft auch auf Cacau

Mehr als einige wenige Sätze zum Spiel am Samstag (15:30 Uhr live im Ticker auf eurosport.yahoo.de) waren Babbel nicht zu entlocken. "Es wird mit Sicherheit kein leichtes Spiel", sagt der Teamchef. "Wir müssen in Sachen Engagement, Aggressivität und Spielwitz genauso auftreten wie gegen Hertha. Wenn wir nur zwei Prozent nachlassen, werden wir Probleme bekommen."

Im Sturm ruhen die VfB-Hoffnungen neben Mario Gomez auch auf Cacau, der zuletzt stark ansteigende Form zeigte. "Ich fühle mich momentan sehr gut", sagt der 28-Jährige, der in Bochum mit einem heißen Tanz rechnet. "Ich erwarte eine offene Partie, weil sich beide Teams nicht verstecken werden."

VfL setzt auf die Heimstärke

Der Aufschwung der Bochumer in der Rückrunde ist vor allem der wiedergefundenen Heimstärke zu verdanken. "Außer gegen Bayern haben wir 2009 alle Heimspiele gewonnen", sagt Koller. "Diese Serie wollen wir natürlich fortsetzen."

Der VfL-Coach hält an seiner in der Winterpause ausgegebenen Parole fest: "Wir haben noch neun Endspiele." Der Respekt für den Gegner ist zwar vorhanden, doch die Zielsetzung ist klar. "Der VfB hat eine gute Mannschaft", so Koller. "Aber wir werden nicht mit einem Punkt zufrieden sein, wir wollen gewinnen."

Yahia kehrt zurück

Dem VfL kam die Länderspielpause gerade recht. "Unsere verletzten Spieler hatten mehr Zeit, sich auszukurieren", sagt Koller. Antar Yahia ist wieder fit und steht in der Startelf. Sein Innenverteidiger-Kollege Marcel Maltritz gehört zwar wieder zum Kader, wird aber auf der Bank Platz nehmen müssen. Dafür fehlen der Langzeitverletzte Oliver Schröder (Oberschenkelverletzung) und der gesperrte Marc Pfertzel. Außerdem fällt der zuletzt stark aufspielende Linksverteidiger Christian Fuchs mit einem Kreuzbandeinriss aus.

Der VfB muss kurzfristig auf Ricardo Osorio (Gallenkolik) und Ciprian Marica (Schulterverletzung) verzichten. Außerdem fallen Sami Khedira (Arthroskopie am Knie), Georg Niedermeier (Trainingsrückstand nach Bänderriss) Yildiray Bastürk (Bänderriss) und Georges Mandjeck (Muskelprobleme) aus. Dennoch kann Babbel die erfolgreiche Mannschaft vom Hertha-Spiel nahezu unverändert lassen. Lediglich Martin Lanig dürfte für Khedira in die Startelf rutschen.

Die voraussichtlichen Aufstellungen:

VfL Bochum: Fernandes - Concha, Yahia, Mavraj, Bönig - Azaouagh, Dabrowski, Imhof, Grote - Epalle - Klimowicz

VfB Stuttgart: Lehmann - Träsch, Boulahrouz, Tasci, Magnin - Hilbert, Lanig, Hitzlsperger, Gebhart - Gomez, Cacau

Timo Gans / Eurosport