Düsseldorf (dpa) - Neuer Rückschlag für das deutsche Tennis: Der langjährige Titelsponsor der Mannschafts-Weltmeisterschaft «World Team Cup», der Versicherungskonzern ARAG, zieht sich nach elf Jahren als Hauptgeldgeber zurück.

Das verkündete der ARAG-Vorstandsvorsitzende Paul-Otto Faßbender (63) bei einem «Kaminabend» im Düsseldorfer Rochusclub. Bei der 33. Auflage des traditionsreichen Turniers am Rolander Weg vom 16. bis 22. Mai 2010 tritt das Unternehmen zum letzten Mal als Titelsponsor auf. «Wir werden unseren Vertrag nicht verlängern», sagte Faßbender, der die Marketingziele offenbar erreicht sieht und die für den WTC jährlich bereitgestellten Mittel von geschätzt einer Million Euro für andere Bereiche im Konzern verwenden will.

Für 2011 und 2012 hat die Spielergewerkschaft ATP das Turnier bisher an Düsseldorf vergeben. Nun müssen sich Organisatoren um Turnierdirektor Dietloff von Arnim zunächst für diese beiden Jahre einen neuen Geldgeber suchen. Denn ohne Hauptsponsor sind die Preisgelder von insgesamt 1,5 Millionen Euro nicht zu stemmen. «Gut, dass diese Entscheidung so früh gefallen ist. So haben wir genügend Zeit, uns nach einem anderen Partner umzusehen», meinte der frühere Turnierdirektor Horst Klosterkemper, der die bei Fans und Spielern gleichermaßen beliebte Veranstaltung 1978 aus der Taufe hob.

Ein neues Unternehmen zu gewinnen, dürfte angesichts der schwierigen allgemeinen Finanzlage nicht einfach sein. Klosterkemper ist gespannt und optimistisch zugleich: «Mal sehen, wie die Düsseldorfer Wirtschaft reagiert.» Sollte sich kein Sponsor finden, wäre das Ende des Turniers nach 2012 wohl nicht zu vermeiden. Die WTC-Macher teilen nun das Schicksal einiger Veranstalter von großen Tennisturnieren in Deutschland. Für das Hamburger Herren-Event suchen die Organisatoren seit Jahren vergeblich einen Investor. Selbst dem ehemaligen Wimbledon-Sieger Michael Stich gelang es zuletzt nicht, einen potenten Geldgeber an Land zu ziehen. Andererseits verkündete BMW kürzlich die Verlängerung seines Engagements beim Münchner Sandplatz-Turnier.