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Zum Auftakt des Grand Prix in Glasgow hat John Higgins den schottischen Fans Grund zum Jubeln gegeben: Der Titelverteidiger und Weltmeister nahm in der Kelvin Hall die erste Hürde locker und erreichte mit 5:1 gegen Mark Joyce ohne größere Mühe das Achtelfinale. Ausgeschieden ist hingegen Marco Fu.

Joyce, der zum ersten Mal in seiner Karriere bei einem Ranglisten-Turnier unter den letzten 32 stand, war gegen den Wizard of Wishaw ohne Chance. Taktische Vorteile, sicheres Lochspiel und besseres Breakbuilding gaben den Ausschlag zugunsten von Higgins, der sich damit wieder einmal als Allrounder bewies.

Im ersten Frame brauchten beide ein bisschen Zeit, um warm zu werden. Mark Joyce allerdings nutzte seine Chancen nicht, so dass John Higgins dank mehrerer kleiner Serie in Führung ging. Ab Frame zwei lklappte dann das Breakbuilding bei Higgins: Dank Serien von 44 und 38 Punkten erhöhte er auf 2:0 und eine 98 brachte ihm das 3:0. Dieses Break allerdings war eher ein Arbeits-Break, bei dem Higgins immer wieder mit Stellungsproblemen zu kämpfen hatte; sein gutes Lochspiel aber rettete ihn ein ums andere Mal.

Hoffnung nur von kurzer Dauer

Im vierten Frame dann verlor John Higgins etwas die Konzentration. Diese Schwächephase nutzte Joyce, um auf 1:3 zu verkürzen und dadurch wieder Hoffnung zu schöpfen. Die zerstörte John Higgins nach der Pause aber eindrucksvoll: Mit Breaks von 135 und 99 Punkten verschwendete er keine Zeit mehr. In beiden Frames nutzte er seinen ersten Ball zum langen Einsteiger, und in beiden Frames bekam Joyce keinen einzigen Punkt mit.

Eine Überraschung gab es dagegen im Parallelmatch, wo mit Marco Fu der erste gesetzte Spieler ausschied. Der Grand Prix Champion von 2007 zog in einem spannenden Match gegen Mark Davis mit 4:5 den Kürzeren. Davis, der in der Qualifikation seinen Namensvetter Steve Davis mit 5:0 geschlagen hatte, holte sich die ersten beiden Frames mit einem Top-Break von 53. Fu aber bewies Nervenstärke und schlug mit Serien von 65, 45 und 82 Zählern zur 3:2-Führung zurück. Dank einer 87 zog Davis aber wieder gleich.

Thriller um Fu

In der Folgezeit war dann die Spannung förmlich greifbar. Marco Fu legte in Frame sieben eine 60 vor, verschoss dann aber eine schwere Rote von der Bande. Mit einer 39er-Clearance gewann Mark Davis den Frame doch noch auf schwarz und übernahm damit wieder die Führung. Doch ein weiteres Mal zeigte Fu keine Nerven und erzwang dank einer 83 den Entscheidungsframe. In dem hatte der Akteut aus Hongkong auch die erste echte Chance, verschoss aber nach 30 Punkten mit dem Hilfsqueue.

Doch aus das Break von Davis endete nach 30 Punkten, als er sich die letzte Rote nicht stellen konnte. Es entwickelte sich ein taktisches Duell auf diesen letzten roten Ball mit Snookern und Gegen-Snookern, aus dem Mark Davis als Sieger hervorging: Er lochte rot und räumte dann bis pink zum Frame- und Matchgewinn ab.

In der Abendsession setzte sich dann der Engländer Joe Perry gegen Marcus Campbell aus Schottland mit 5:2 durch. Die zweite Partie entschied Ken Doherty (Irland) für sich, der Mark Selby aus England mit 5:3 bezwang.

Rolf Kalb / Eurosport