Sebastian Vettel holte sich die Pole Position zum Grand Prix von Japan in Suzuka. Mit einer Rundenzeit von 1:32,160 Minuten verwies der Deutsche den Toyota-Piloten Jarno Trulli um 0,060 Sekunden auf Platz zwei. Das Qualifying wurde von einem schweren Unfall von Timo Glock überschattet.

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Das Abschlusstraining musste nach Unfällen insgesamt dreimal unterbrochen werden. Alle Fahrer kamen glimpflich davon. Glock wurde zur Sicherheit ins Krankenhaus gebracht. Aus sportlicher Sicht war es ein erfolgreicher Tag für Deutschland. Vettel fuhr in allen drei Qualifying-Abschnitten Bestzeit und war dementsprechend zufrieden: "Ich bin sehr glücklich, denn ich war den ganzen Tag schnell. Wir konnten hier wieder in alter Stärke auftrumpfen und es wäre schön, wenn wir morgen auf dem Podium stehen könnten", sagte Vettel zu seiner Pole Position.

Der Zweitplatzierte Trulli, dessen Zukunft in der Königsklasse höchst ungewiss ist, rief ausgerechnet beim Heimrennen von Toyota auf der Honda-Strecke, seine Topform ab und strahlte über sein Ergebnis: "Meine Mechaniker haben mir ein gutes Auto zur Verfügung gestellt." Über die zahlreichen Unterbrechungen meinte der Routinier: "Es geht darum konzentriert zu bleiben. Morgen wird es schwierig, weil wir nicht die besten Starter sind und mit dem Reifenabbau zu kämpfen haben."

Mehrere Strafen und Rückversetzungen

Singapur-Sieger Lewis Hamilton, der zum ersten Mal in Suzuka unterwegs ist, stellte den McLaren-Mercedes auf den dritten Startplatz und zeigte sich überrascht: "Wir haben nicht geglaubt, dass wir hier so konkurrenzfähig sein werden." Neben WM-Spitzenreiter Jenson Button wurden vier weitere Piloten nach dem Qualifying jeweils um fünf Startplätze nach hinten versetzt. Darunter auch der WM-Zweite, Rubens Barrichello, der Gräfelfinger Adrian Sutil sowie Fernando Alonso und Sébastien Buemi. Die Rennfahrer wurden bestraft, weil sie nach einer Unfallserie gelbe Warnflaggen nicht beachtet hatten. Der Brite Button muss daher im Brawn-Mercedes von Platz zwölf starten. Damit sinken seine Chancen, den Titelgewinn schon in Japan perfekt zu machen, beträchtlich. Force-India-Fahrer Sutil rückt von Rang vier auf Rang neun zurück. Nick Heidfeld spülte die Strafenflut im BMW-Sauber auf Rang vier.

Von den ersten Drei ist Vettel mit 658,5 Kilo am schwersten und wird vermutlich eine Runde länger fahren können als Trulli mit 655,5 Kilo, dessen Toyota damit auch der leichteste Bolide im Feld ist. Hamiltons McLaren wog 656,0 Kilo, womit er dank des sparsamen Mercedes-Motors auf einem Niveau mit Vettel sein könnte. Die Strafversetzung trifft die Brawn-Piloten noch härter, da Button (658,5) und Barrichello (660) viel schwerere Gegner, wie beispielsweise Fernando Alonso (689,5) und Nico Rosberg (684,5) um sich haben werden.

Drei Unterbrechungen durch Unfälle

Das Training war von mehreren Unfällen überschattet. Abschnitt zwei musste gleich zweimal unterbrochen werden. Am schlimmsten erwischte es Glock, der nach der letzten Schikane beim Beschleunigen auf die Zielgeraden von der Linie und der Strecke abkam und frontal in die Reifenstapel prallte. Der Deutsche, der am Freitag die Trainings wegen Fieber auslassen musste, wurde mit dem Sitz aus dem Auto geborgen, gab aber selbst Entwarnung, indem er in die Kameras winkte. Noch während des Trainings wurde Glock per Helikopter in ein Krankenhaus gebracht. Ersten Informationen zufolge geht es ihm gut und er kann alle Gliedmaßen bewegen. Eine Schnittverletzung am linken Bein soll die schwerste Verletzung sein. Aufgrund von Kreuzschmerzen soll er aber genauer untersucht werden.

Davor erwischte es bereits Jaime Alguersuari, der in der ersten Degner-Kurve von der Piste abkam, durch das Kiesbett pflügte und frontal in die Reifenstapel einschlug. Der Spanier konnte nach einigen Momenten selbständig aus dem Auto klettern und in ein Ärzteauto einsteigen. Bereits am Vormittag erwischte es Mark Webber in der zweiten Degner-Kurve. Dem Australier passierte nichts, aber das Monocoque seines Red Bull war beschädigt, sodass das Team ein neues Auto aufbauen musste. Webber konnte daher nicht an der Qualifikation teilnehmen und muss das Rennen von der Boxengasse aus starten. Bei Vitantonio Liuzzi musste das Getriebe gewechselt werden, was eine Strafe von fünf Plätzen nach sich zog, aber der Italiener war sowieso langsamster in der Qualifikation.

Startaufstellung und Startgewichte:

1. Sebastian Vettel, Red Bull, 658.5kg; 2. Jarno Trulli, Toyota, 655.5

3. Lewis Hamilton, McLaren, 656; 4. Nick Heidfeld, BMW Sauber, 660

5. Kimi Raikkonen, Ferrari, 661; 6. Heikki Kovalainen, McLaren, 675

7. Nico Rosberg, Williams, 684.5; 8. Robert Kubica, BMW Sauber, 686

9. Adrian Sutil, Force India, 650; 10. Rubens Barrichello, Brawn GP, 660.5

11. Jaime Alguersuari, Toro Rosso, 682.5 12. Jenson Button, Brawn GP, 658.5

13. Giancarlo Fisichella, Ferrari, 661.5; 14. Sebastien Buemi, Toro Rosso, 665.4

15. Kazuki Nakajima, Williams, 695.7; 16. Romain Grosjean, Renault, 691.8

17. Fernando Alonso, Renault, 689.5; 18. Vitantonio Liuzzi, Force India, 682.5

19. Timo Glock, Toyota, n/a; 20. Mark Webber, Red Bull, n/a

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