Mit seinem 100. Sieg zuletzt in Assen hat Valentino Rossi seinen Konkurrenten gezeigt, dass der Titel nur über ihn geht. An diesem Wochenende steht Laguna Seca im Kalender - eine legendäre Strecke, auf der Mut und Erfahrung zählen. Casey Stoner und Rossi gewannen jeweils einmal in den USA.

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Die Strecke in Kalifornien gilt als eine der schönsten, aber schwierigsten der Welt. Markenzeichen ist die Korkenzieherkurve, eine der berühmtesten Biegungen überhaupt. Streckenkenntnis ist in Laguna Seca ein Vorteil, wie man in den letzten Jahren gesehen hat. Die Einheimischen, die in der amerikanischen Meisterschaft viele Rennen auf dem Kurs bestritten haben, hatten klare Vorteile.

Selbst Ausnahmetalent Valentino Rossi kämpfte im Jahr 2005, als Laguna wieder in den Kalender aufgenommen wurde, mit Problemen. Teamkollege Colin Edwards ließ den Serien-Weltmeister ohne Probleme hinter sich. 2006 schied der Italiener mit technischem Defekt an seiner Yamaha aus, im Jahr darauf reichte es mit den unterlegenen Michelin-Reifen nur zu Platz vier. Im Vorjahr dann der erste Rossi-Sieg auf dem nordamerikanischen Kontinent im mittlerweile legendären Duell gegen Stoner.

Stoner nicht fit

Der Ducati-Pilot hat eine gute Bilanz in Laguna Seca vorzuweisen: Sieg im Jahr 2007 und trotz der herben Niederlage gegen Rossi, Platz zwei im Vorjahr. In seinem Debüt-Jahr 2006 auf der Honda, machte "Rolling Stoner" seinem damaligen Spitznamen alle Ehre und stürzte. In jüngster vergangenheit reichte es für den Australier nur zu zwei dritten Plätzen hinter dem überlegenen Yamaha-Duo Rossi und Jorge Lorenzo, zumal Stoner auch physisch angeschlagen war. Die Kondition könnte auch im heißen Kalifornien der entscheidende Faktor sein. Seit Assen ist keine Woche vergangen, und mit der weiten Reise und der damit einhergehenden Zeitverschiebung wird es für den Weltmeister von 2007 schwer, seine Topform zu finden.

In Barcelona und Assen war Lorenzo der härteste Herausforderer für den Weltmeister. Der Spanier erreichte zwei zweite Plätze und ist auch aktuell Zweiter in der WM-Wertung. Da die kleinen Klassen nicht in Laguna Seca starten, fuhr Lorenzo im vergangenen Jahr das erste Mal auf dem Traditionskurs und stürzte mit kalten Reifen spektakulär in Runde eins. Trotz Erfahrungsmangel und den Niederlagen gegen seinen Teamkollegen bleibt Lorenzo ein Siegkandidat, ist aber nicht Topfavorit.

Überraschung durch Colin Edwards?

Aufgrund dieser Tatsachen ist Rossi auch bei den Buchmachern Favorit für das Rennen an diesem Wochenende. Überraschungsmann könnte Colin Edwards werden. Der "Texas-Tornado" ist immer noch auf der Jagd nach seinem ersten MotoGP-Sieg, und bei seinem Heimrennen wäre das natürlich das Wunschresultat. Mit der Yamaha hat Edwards eine konkurrenzfähige Maschine, und die Resultate in den letzten Rennen zeigen, dass der 35-Jährige noch nicht zum alten Eisen gehört.

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