Nicht nur das Champions-League-Finale bestreiten Chelsea und ManU gegeneinander, auch im Endspurt um den englischen Meistertitel liefern sich die punktgleichen Star-Ensembles eine heiße Schlacht. Vor dem nächsten Spieltag machte Chelsea-Coach Avram Grant seiner Anspannung mit harscher Kritik Luft.

"Ich zweifele nicht an der Integrität von West Ham oder von Alan Curbishley, aber es ist einfach falsch so etwas zu sagen!", wetterte Avram Grant auf Chelseas Trainingsgelände.

Ein Toast auf Ferguson

Der Hintergrund des Wutausbruches: Die "Hammers" treten an diesem Wochenende gegen Chelseas Rivalen aus Manchester an. Vorher hatte West-HamsTrainer Curbishley jedoch unverhohlen seine Sympathien für die "Reds" und deren Trainer zum Ausdruck gebracht. "Ich würde auf United trinken, wenn sie den Titel holen würden. Natürlich wäre das auch ein Toast auf Alex Ferguson", so Curbishley, der bereits in einer Zeitungskolumne in der letzten Woche geschrieben hatte, dass er seinem alten Freund Ferguson den Titel wünsche. Dafür setzte es postwendend eine Rüge von Grant: "Ich bin nicht sauer - es ist ganz einfach falsch. Ich hoffe, West Ham geht es in erster Linie um den eigenen Erfolg."

"Da geht nichts vor sich"

Sage und schreibe dreimal in Serie musste sich United zuletzt gegen West Ham geschlagen geben. Dennoch spielte Ferguson die Aussagen seines nächsten Gegners herunter: "Ich weiß nicht warum Grant so tut, als ginge da etwas vor sich." Der Schotte, dessen Team mit einem deutlich besseren Torverhältnis bei gleicher Punktzahl im Meisterschaftkampf die Nase vorn hat, wird am Wochenende voraussichtlich auf Wayne Rooney verzichten.

Der Nationalstürmer könnte zwar trotz einer Hüftverletzung auflaufen. Sein Trainer kündigte jedoch bereits an, den Leistungsträger im Hinblick auf das Champions-League-Finale schonen zu wollen: "Wir wollen sicherstellen, dass er fit ist und werden nichts überstürzen." Sicher nicht dabei sein in Old Trafford wird dagegen Verteidiger Nemanja Vidic.

Der Kampf um Platz drei und vier und damit die direkte Qualifikation für die Champions League hält die Zuschauer dagegen weniger in Atem als der Titelkampf. Liverpool und Arsenal müssen sich zwei Spieltage vor Schluss keine Sorgen mehr um den Einzug in die Königsklasse machen.

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Jonas Steldinger / Eurosport