Die deutsche Basketball-Nationalmannschaft kann bei der Olympia-Qualifikation in Athen auf den amerikanischen Center Chris Kaman bauen. Der 2,13-Meter-Riese mit deutschen Urgroßeltern erhielt am Mittwoch einen deutschen Pass und kann ab sofort für den DBB spielen.

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"Super, das ist eine gute Nachricht. Mit Chris sind wir unter den Körben noch stärker", sagte Kamans NBA-Kollege Dirk Nowitzki, der Superstar der Dallas Maverick. "Ein besonderer Dank gilt Innenminister Wolfgang Schäuble, der aus überragenden sportfachlichen Erwägungen entschieden hat, dass die Einbürgerung vorgenommen werden konnte und dem Sport damit einen großen Dienst erwiesen hat", sagte Ingo Weiss, der Präsident des Deutschen Basketball-Bundes (DBB).

"Das ist toll für uns. Das ist ein Riesenschritt in Richtung Olympia", sagte DBB-Generalsekretär Wolfgang Brenscheidt. Nach einem gemeinsamen Frühstück hatte Brenscheidt seinen neuen Nationalspieler ins Generalkonsulat begleitet. Dort erhielt der Blondschopf mit den deutschen Urgroßeltern seinen neuen Pass. "Chris hat eine enorme Qualität und verstärkt unser Team sicher ganz erheblich. Wir werden jetzt in der Kürze der Zeit versuchen, ihn möglichst gut in das Team zu integrieren, damit er uns bei der Olympia-Qualifikation in Athen helfen kann", sagte Bundestrainer Dirk Bauermann.

Durch die bevorstehende Einbürgerung des Amerikaners, bei der das Bundesministerium des Inneren die entscheidende sportliche Bedeutung Kamans für das deutsche Team anerkannte, sind die Chancen der deutschen Basketballer auf das Olympia-Ticket sprunghaft gestiegen. Die drei bestplatzierten Teams des Qualifikations-Turniers in Athen (14. bis 20. Juli) qualifizieren sich für die Spiele in Peking im August. Deutschlands Basketballer waren letztmals 1992 in Barcelona bei Olympia am Ball.

"Tolle Saison gespielt"

Der 26-jährige Kaman kam in der abgelaufenen NBA-Saison im Schnitt auf 15,7 Punkte und 12,7 Rebounds pro Spiel. "Er würde uns unheimlich weiterhelfen", hatte Bundestrainer Dirk Bauermann immer wieder gesagt. Auch Superstar Dirk Nowitzki (Dallas Mavericks) hält große Stücke auf den 2,13- Meter-Riesen von den Los Angeles Clippers. "Er hat eine tolle Saison in der NBA gespielt", sagte der Würzburger.

Kaman wird als naturalisierter Ausländer für die DBB-Auswahl spielberechtigt sein. Der Weltverband FIBA und der amerikanische Basketball-Verband hatten bereits vor einige Wochen ihre Zustimmung für einen Einsatz Kamans im deutschen Team gegeben. Zuletzt hatte der Amerikaner alleine in Los Angeles trainiert und auf die Entscheidung der Behörden gewartet. "Er macht einen sehr guten Eindruck und wirkt verdammt fit", sagte Brenscheidt.

Kampf ums Peking-Ticket ab 15. Juli

Kaman, der in Michigan aufgewachsen ist, spielt seit 2003 in der nordamerikanischen Profiliga NBA für die Los Angeles Clippers. 354 Spiele hat er in der stärksten Basketball-Liga der Welt bereits hinter sich. 310 mal stand der Center in der ersten Fünf. Der 120 Kilogramm schwere Koloss ist ein sehr beweglicher Brettspieler, der das Spiel der deutschen Auswahl auf ein höheres Niveau heben und vor allem Superstar Nowitzki unter den Körben entlasten wird. Schon ohne den zweiten NBA-Star hatten die deutschen Basketballer in der Vorbereitung überzeugt. Vor allem die Debütanten Rouven Roessler, Philip Zwiener, Tim Ohlbrecht und Konrad Wysocki setzten Akzente.

Im Kampf um das Olympia-Ticket trifft Deutschland in Athen in einer eher leichten Vorrunde am 15. Juli auf die Kapverdischen Inseln und am 16. Juli auf Neuseeland. Im Viertelfinale könnten mit Gastgeber Griechenland oder Brasilien zwei der stärksten Mannschaften auf das Team von Bundestrainer Bauermann warten.