Am Flughafen ging es noch freundlich zu, im Hexenkessel von Fenerbahce Istanbul wird nicht nur die Atmosphäre brennen. Das Viertelfinal-Hinspiel (ab 20:45 Uhr im Live-Ticker auf eurosport.yahoo.de) dürfte für Michael Ballack und den FC Chelsea ein heißer Tanz werden.

Doch auch im zweiten Viertelfinale am Mittwoch ist für Zündstoff gesorgt. Im englischen Vergleich messen sich Arsenal London und der FC Liverpool - und Jens Lehmann darf erneut nur zuschauen. Manuel Almunia erhält erneut den Vorzug vor dem deutschen Nationalkeeper in Diensten Arsenals.

Chelseas Nicolas Anelka prophezeit den "Blues" schon jetzt ein eindrückliches Erlebnis: "Es wird wahnsinnig im Stadion." Anelka muss es wissen, schließlich stand der Angreifer selbst bereits bei Fenerbahce unter Vertrag. Eingefleischten Fußball-Fans ist bekannt: In den türkischen Stadien brennt nicht nur die Atmosphäre, wenn der Ball rollt. "Feners" brasilianischer Coach Zico unterstreicht die Bedeutung der Partie für den Klub, die Fans und den gesamten türkischen Vereinsfußball: "Für Fenerbahce ist es eines der wichtigsten Spiele in der Geschichte."

Für Arsenal und Liverpool könnte das Duell der Auftakt zu einem wahrhaften Deja-Vu-Erlebnis werden: Schließlich treffen die beiden Traditionsclubs in sechs Tagen gleich dreimal aufeinander - in der Champions League und danach in zwei aufeinanderfolgenden Ligaspielen. Die "Reds", in der Meisterschaft abgeschlagen auf dem vierten Rang mit 14 Punkten Rückstand auf Spitzenreiter Manchester United, setzen auf die Karte "Ablenkung". Schließlich dürften die "Gunners" (70 Punkte) im Kampf um den Liga-Titel noch ein gewichtiges Wörtchen mitreden. "Dass sie da noch eine vage Chance haben, lenkt sie vielleicht ab", so Liverpool-Kapitän Steven Gerrard.

"Ein Sieg, nichts anderes"

Auch die personelle Situation spricht für den Champions-League-Sieger von 2005. Coach Rafael Benitez kann auf alle Schlüsselspieler zurückgreifen. Dementsprechend kämpferisch und selbstbewusst zeigt sich der umstrittene Trainer: Auf die Frage, was ein gutes Hinspielergebnis wäre, antwortet der Spanier: "Ein Sieg, nichts anderes." Bei den Londonern hingegen fällt der Ex-Dortmunder Tomas Rosicky weiter aus. Auch Verteidiger Bacary Sagna fehlt.

Für Chelsea steht am englischen Tag der "Königsklasse" einiges auf dem Spiel. "Es wäre falsch, Fenerbahce zu unterschätzen und zu denken, dass wir das sowieso packen und dann auf Liverpool oder Arsenal treffen", warnte Joe Cole.

Die Statistik spricht jedoch eindeutig für das Team von Trainer Avram Grant. In den vergangenen acht Champions-League-Partien blieben die "Blues" ungeschlagen, in den vergangenen drei Auswärtsspielen kassierten sie nicht einmal ein Tor. Das könnte sich am Mittwoch allerdings ändern, denn statt des Stammkeepers Petr Cech wird Carlo Cudicini zwischen den Pfosten stehen - und der Italiener zeigte zuletzt vor allem bei der Torraumbeherrschung einige Schwächen. Mit dabei ist indes wieder Frank Lampard nach überstandenem Magenvirus.

Stefan Zürn / Eurosport