Zur Halbzeit noch fast aussichtslos zurück, leitet ein Tor aus dem Nichts die Wende zugunsten von Schalke 04 ein. Eine Geschichte, die in Gelsenkirchen in diesen Wochen wiederkehrt wie der neue Morgen. Während Felix Magath den Kampfgeist des Teams lobt, kam der Schlussspurt für Rudi Völler erwartet.

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Wie schon vor Wochenfrist gegen den Hamburger SV lagen die Gastgeber bereits zur Halbzeit fast hoffnungslos mit 0:2 hinten. Beide Male war der Gast lange Zeit besser. Beide Male sorgte ein Anschlusstreffer fast wie aus dem Nichts für eine Initialzündung der Gastgeber. Und schließlich retteten sich die "Knappen" in beiden Spitzenspielen mit einem fulminanten Schlussspurt gerade noch ins Ziel.

"Wir haben wieder so eine Schlussviertelstunde hingelegt, da muss man schon aufpassen, dass man gesund ist", merkte S04-Torwart Manuel Neuer schmunzelnd an. Und Mitspieler Benedikt Höwedes fügte hinzu: "Nachdem wir die beiden Tore gemacht haben, hat die Arena wieder gebebt. Die Fans fiebern voll mit und peitschen uns immer wieder nach vorne. Das ist einfach sensationell, hier Fußball zu spielen."

Unterschiedliche Gefühlslage

Wie bereits nach dem Spiel gegen den HSV überwog auf Schalker Seite angesichts des erneut späten Ausgleichs die Zufriedenheit. "Meine Mannschaft hat das kämpferisch phantastisch gemacht", lobte S04-Trainer Felix Magath. "Solche Spiele, in denen man am Schluss noch ein Tor macht, das sind gefühlte Siege, das verbucht man als Erfolg."

Leverkusens Sportdirektor Rudi Völler sprach hingegen von einer "gefühlten Niederlage" und räumte ein: "Das 2:2 tut natürlich weh. Nach dem 2:0 haben wir nicht mehr so konsequent gespielt, wie das eine Top-Mannschaft macht. Das müssen wir noch verbessern."

Bis zur 82 Minute sahen die Gäste - wie auch schon der HSV - wie der sichere Sieger aus und führten durch Tore von Toni Kroos (29.) und Stefan Kießling (44.) verdient mit 2:0. "Zur Halbzeit hatte ich wenig Hoffnung, dass wir das Spiel noch drehen können", gestand Magath. "Bayer war bisher das beste Team, gegen das wir gespielt haben."

Hyypiä-Ausfall verursacht Unordnung

Dass wieder ein Spiel in der ausverkauften Veltins-Arena kippte, lag zum einen am erneuten Schalker Kraftakt, zum anderen aber auch an der verletzungsbedingten Auswechslung von Bayer-Abwehrchef Sami Hyypiä gut 15 Minuten vor Schluss - auch, wenn Völler dies nicht so stehen lassen wollte: "Das Unentschieden am Ausfall von Sami Hyypiä festzumachen, wäre einen Tick zu einfach", sagte der 49-Jährige. "Wir haben auch schon in den zehn Minuten davor gewackelt."

Tatsache ist aber, dass Leverkusen nach dem Ausfall Hyypiäs vollends die Ordnung verlor. Hinzukam das kuriose 1:2 durch Kevin Kuranyi nur Minuten später (83.). "Das war ein Riesen-Rumgestochere", kommentierte Kießling treffend den Schalker Anschluss durch Kuranyi aus dem Gewühl heraus.

Trostpflaster Tabellenführung

Dass auch noch der 2:2-Ausgleich in der 88. Minute durch Vicente Sánchez fiel, überraschte die Gäste dann offenbar nicht mehr wirklich. "Gegen Schalke muss man mit so einem Kraftakt rechnen. Es gibt nur ganz wenige Mannschaften, die solche Spiele noch drehen können, deshalb steht Schalke zu Recht da oben", erkannte Völler die Leistung der Gastgeber an.

Trotz des verpassten "Dreiers" thront Bayer Leverkusen mit einem Punkt Vorsprung auf Werder Bremen in der Tabelle ganz oben - und das tröstete dann auch ein bisschen. "Ein Sieg, mit dem wir uns weiter abgesetzt hätten, wäre natürlich schöner gewesen", meinte zwar Kießling, dem Bundestrainer Joachim Löw am Rande der Partie das Comeback in der Nationalmannschaft zusagte. "Aber wir sind weiter ungeschlagen. Der Punkt gegen Schalke kann noch sehr wertvoll sein."