Stuttgart (dpa) - Dank des Teilerfolgs gegen Bayern München bläst dem VfB Stuttgart der Gegenwind nicht mehr ganz so heftig entgegen, die Männerfreundschaft zwischen Horst Heldt und Markus Babbel ist ohnehin wetterfest wie eh und je.

Als Trainer bei den Schwaben sei Babbel auf keine freundschaftliche Sonderbehandlung angewiesen, betonte Sportvorstand Heldt auch nach dem 0:0 gegen den Rekordmeister. «Ich musste keine Überzeugungsarbeit bei meinen Vorstandskollegen leisten. Wir sind überzeugt von unserem Trainerteam», sagte Heldt in der DSF-Sendung «Doppelpass» über die Entscheidung für Babbel nach der Pokal-Pleite in Fürth.

Dennoch dürfte die Stimmung zwischen den Kumpels, deren Frauen vor einigen Wochen gemeinsam auf dem Oktoberfest feierten, nun etwas gelöster sein, wenn sich die beiden im Treppenhaus begegnen. Denn wenn auch nicht ihre Freundschaft, so wäre doch zumindest ihre Etagen-Nachbarschaft in einem Stuttgarter Luxus-Altbau bedroht, wenn Heldt seinen früheren Mannschaftskollegen doch noch entlassen müsste. Vorerst scheint es sich aber auszuzahlen, dass der 39-Jährige auch unter Druck an Babbel festgehalten hat. Der Trainer-Neuling will den Kredit zurückzahlen - ohne Freundschaftsbonus. «Ich will das Vertrauen mit Siegen zurückgeben», betonte der 37-Jährige.