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Die 50. Rallye in Madeira startete mit einer Superspecial im Zentrum von Funchal, der Hauptstadt der Insel. Kris Meeke, der die Gesamtwertung anführt, untermauerte mit der schnellsten Zeit seine Sieg-Ambitionen. Peugeot brachte sechs Fahrer in die Top-Acht. Einzig Fiat Abarth hielt einigermaßen mit.

Meeke umrundete die Strecke in 1:39 Minuten vor tausenden Fans, die sich im Hafengelände der Stadt eingefunden hatten. Nur 0,9 Sekunden langsamer war Lokalmatador Bruno Magalhaes. Zu der engen Entscheidung äußerte sich Meeke folgendermaßen: "Es ist klar, wie konkurrenzfähig die IRC in diesem Jahr ist. Ich muss mich konzentrieren um genug Punkte zu holen. Ein dritter Platz würde sich wie ein Sieg anfühlen, weil Jan Kopecky nur einen Punkt Rückstand in der Gesamtwertung hat."

Auf Rang drei folgte Corrado Fontana vor dem Vorjahressieger Nicolas Vouilloz. Erst auf den Plätzen fünf und sechs folgte die italienische Konkurrenz von Fiat Abarth. Luca Rossetti umrundete den Kurs um 0,3 Sekunden schneller als Giandomenico Basso.

Im 2WD Cup hatte Samir Sousa besonderes Pech: Auf dem Weg zur Startrampe ging die Ölpumpe kaputt. Damit war das Rallye-Abenteuer vorbei, bevor es erst losging.

Die Ergebnisse der Superspecial:

1 Meeke - Peugeot - 1:32,9 Minuten

2 Magalhaes - Peugeot - +0.9s

3 Fontana - Peugeot - +1.9s

4 Vouilloz - Peugeot - +2.0s

5 Rossetti - Abarth - +2.5s

6 Basso - Abarth - +2.8s

= Camacho - Peugeot - +2.8s

8 Loix - Peugeot - +2.9s

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Gerald Dirnbeck / Eurosport