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Zwei Matchbälle hat der VfL Bochum schon vergeben, doch die dritte Chance soll endlich für Entspannung im Abstiegskampf sorgen. "Das ist ein vorentscheidendes Spiel für uns. Wir brauchen wahrscheinlich noch sechs Punkte, um sicherzugehen", sagte Manager Thomas Ernst vor der Partie gegen Hannover 96.

Nach den beiden Niederlagen gegen Borussia Dortmund (0:2) und bei Werder Bremen (2:3) hat sich der Vorsprung auf Relegationsplatz 16 auf drei Zähler verringert. Dennoch baut VfL-Trainer Marcel Koller weiter auf die Erfahrung des VfL im "Klassenkampf" und vertraut der Nervenstärke: "Wir haben in den vergangenen Jahren in fast jeder Saison gezeigt, dass wir mit dieser Drucksituation gut umgehen können."

Im "Spiel des Jahres" (Mittelfeldspieler Daniel Imhof) fehlt Stürmer Diego Klimowicz, der wegen eines Adduktorenanrisses rund drei Wochen ausfällt. So ruhen die Hoffnungen im Angriff erneut allein auf Stanislav Sestak. Nach seinem schwachen Rückrundenstart spielte sich der Slowake mit fünf Toren in den vergangenen drei Partien wieder ins Rampenlicht. Im Winter hatte sich bereits 1899 Hoffenheim um den 26-Jährigen bemüht, doch auch in der kommenden Spielzeit will der VfL seinen besten Stürmer unbedingt halten. "Wir haben keine Schmerzgrenze für ihn. Wir brauchen das Geld nicht", betonte Ernst.

"Der Vorteil liegt bei uns"

Die Zukunft von Vahid Hashemian scheint hingegen ungewiss. "Von ihm haben wir uns mehr versprochen. Er ist momentan nicht in der Lage, Druck auszuüben", erklärte der VfL-Manager. Vor der Saison war der iranische Stürmer Hashemian aus Hannover zurückgekehrt, blieb bei seinen elf Einsätzen aber ohne Tor.

Sollte das Unternehmen Klassenverbleib trotz der guten Ausgangslage misslingen, droht dem Revierclub nach eigenen Angaben keine totale Zäsur: "Wir planen noch zweigleisig und haben die Augen offen. Aber selbst wenn wir absteigen, haben wir einen guten Kader zusammen", sagte Ernst.

Endgültige Planungssicherheit für die kommende Saison erhofft sich Hannover mit einem Erfolg in Bochum. Derzeit hat 96 sieben Zähler Vorsprung auf Rang 16. "Der psychologische Vorteil liegt bei uns", erklärte Trainer Dieter Hecking. Nach 16 vergeblichen Anläufen wollen die Niedersachsen ihre schwarze Auswärtsserie beenden. "Wir steigen nicht mit schlotternden Knien in den Bus", kündigte Hecking an.

Die voraussichtlichen Aufstellungen:

VfL Bochum: Fernandes - Concha, Maltritz, Mavraj, Yahia - Dabrowski, Imhof - Freier, Pfertzel, Bönig - Sestak.

Hannover 96: Enke - Pinto, Eggimann, Schulz, Rausch - Stajner, Balitsch, Bruggink, Andreasen, Krzynowek (Krebs) - Hanke.

Schiedsrichter: Kircher (Rottenburg).

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