Der Auftakt des mit Spannung erwarteten Duells zwischen Stephen Hendry und Ronnie O'Sullivan war eine Session mit zwei Gesichtern: Nachdem der Schotte im WM-Halbfinale schon 4:1 in Führung gelegen hatte, konnte "The Rocket" doch in Sheffield noch bis zum 4:4 gleichziehen.

In den ersten Frames präsentierte sich O'Sullivan weit von seiner Bestform entfernt und verpasste mehrfach die Gelegenheit zu entscheidenden Breaks. Auf der anderen Seite gelang Hendry mit einem ersten Break von 140 ein exzellenter Einstand, der an seine absoluten Glanzzeiten im "Crucible Theatre" errinnerte.

Der siebenfache Weltmeister bewies bei Safeties die nötige Geduld und wartete einfach erfolgreich auf Fehler seines Kontrahenten - etwa im ausgeglichenen zweiten Frame. Fehlerlos war aber auch der Schotte nicht, im vierten Frame verschoss er Gelb und erlaubte O'Sullivan so, auf 1:3 zu verkürzen. Direkt im Anschluss stellte er aber wieder den alten Abstand her, ein Break von 64 reichte O'Sullivan nicht zum Gewinn des fünften Frames.

Aufholjagd nach Pause

Nach der Pause präsentierte sich der zweimalige Titelträger dennoch insgesamt konzentrierter und entschlossener, hatte aber auch das nötige Quäntchen Glück auf seiner Seite. Denn die drei Frames, die er dann in Serie zu seinen Gunsten entscheiden konnte, waren allesamt taktische Duelle - geprägt von verpassten Gelegenheiten auf beiden Seiten und abgesehen von O'Sullivans Century in Frame sechs ohne eindrucksvolle Breaks.

Während Hendry über Nacht sicherlich etlichen vergebenen Chancen auf einen klaren Vorsprung nachtrauern wird, kann O'Sullivan zumindest mit dem Zwischenstand zufrieden sein: Er bewies Biss und hielt sich mit einem kämpferischen Auftritt im Rennen. Von der Form, in der er vor vier Jahren das letzte WM-Duell gegen den 39-Jährigen mit 17:4 dominierte (ebenfalls im Halbfinale), war er jedoch zumindest bislang noch weit entfernt.

Hinweis:

Die Fortsetzung des Halbfinal-Duells zwischen den beiden Superstars können Sie am Freitag ab 11:00 Uhr hautnah im Eurosport-TV mit Kommentator Rolf Kalb verfolgen, auch bei eurosport.yahoo.de im Videostream!

Eurosport