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Rafael Nadal hat nach einem dramatischen Fünfsatz-Thriller die Australian Open gewonnen. Der 22-Jährige setzte sich im Finale mit 7:5, 3:6, 7:6 (7:3), 3:6, 6:2 gegen Roger Federer durch. Der Weltranglisten-Führende ist der erste Spanier, der das Grand-Slam-Turnier in Melbourne gewinnen konnte.

"Das ist ein ganz besonderer Sieg für mich, denn ich habe lange und hart gearbeitet, um auch auf Hardcourt erfolgreich zu sein, nicht nur auf Asche", erklärte Nadal nach seinem Match freudestrahlend.

15.000 Zuschauer in der ausverkauften Rod Laver Arena erlebten gleich zu Beginn des Matches einen Paukenschlag: Nadal, der nach dem Halbfinal-Marathon gegen Fernando Verdasco keinerlei Verschleißerscheinungen zeigte, holte sich sofort das erste Break zum 1:0.

"Dumme Doppelfehler"

Federer begann nervös, die Länge in den Bällen stimmte nicht. Doch der Basler fing sich, setzte seinerseits den Spanier mit starken Returns und harten Vorhandschlägen unter Druck und schaffte das Re-Break. Nachdem beide Kontrahenten ihre Aufschlagspiele durchbrachten, legte Federer mit einem Break zum 4:2 vor.

Doch anschließend versagten dem 27-Jährigen bei eigenem Service die Nerven. Nach einem Doppelfehler konterte Nadal mit dem Re-Break. "Mir sind ein paar wirklich dumme Doppelfehler unterlaufen, aber das passiert eben bei einem Fünfsatz-Match", gab Federer zu Protokoll. Die Vorentscheidung im ersten Durchgang fiel im elften Spiel, als der Weltranglistenerste das Service der Nummer zwei zum 6:5 durchbrach.

Bei eigenem Aufschlag entschied "Rafa" den Satz nach 59 Minuten zu seinen Gunsten. Kurios: Das Frauen-Finale am Vortag, das Serena Willliams in souveräner Manier mit 6:0 und 6:3 gegen Dinara Safina für sich entschied, fand exakt nach 59 Minuten ein Ende. Doch der Arbeitstag der Männer hatte nun erst so richtig begonnen.

Trotz Aufschlagschwäche zum Satzausgleich

Der zweite Durchgang begann zunächst mit guten Aufschlagspielen beider Kontrahenten. Sowohl Federer als auch Nadal rissen das Publikum mit spektakulären Winner-Schlägen immer wieder zu Begeisterungsstürmen hin. Den ersten Vorteil verschaffte sich der Iberer mit dem Break zum 3:2. Die Antwort Federers ließ aber nicht lange auf sich warten: Der Eidgenosse atmete einmal tief durch und marschierte trotz einer ungewohnten Schwäche beim ersten Service mit drei gewonnenen Aufschlagspielen in Folge zum Satzausgleich. "Meine Service-Probleme haben am Ende aber den Ausschlag gegen mich gegeben", erläuterte Federer nach dem Finale.

Bis zum Stand von 6:6 gab es im dritten Satz kein Break. Federer musste allerdings bei eigenem Aufschlag einen Satzball abwehren, ehe es in den Tiebreak ging. Nadal setzte sich beim Stand von 3:3 ab und brachte den Tiebreak dank unglaublicher Bälle und extremer Laufarbeit mit 7:3 unter Dach und Fach. Ein Tiefschlag für Federer, der zahlreich Breakchancen im dritten Durchgang nicht verwerten konnte. Nadal bewies hingegen in Durchgang Nervenstärke und manövrierte sich mit unglaublicher Coolness aus den schwierigsten Situationen heraus.

Federer erzwingt Entscheidungssatz

Doch Federer ließ sich nicht beirren und ging im vierten Satz nach einem Break schnell mit 2:0 in Führung. Dann bewies Nadal erneut, warum er an der Spitze der Weltrangliste steht. Bei den "Big Points" zeigte sich der Mallorquiner stets hellwach und erzwang das 2:2. Dennoch gelang es Nadal nicht, den auf Hochtouren laufenden "Fed-Express" zu stoppen. Der Schweizer nahm seinem Gegenüber den Aufschlag zur 4:2-Führung ab. In dieser Phase der Partie diktierte Federer das Geschehen und entschied den vierten Durchgang nach drei Stunden und 49 Minuten mit 6:3 für sich.

Zu Beginn des entscheidenden fünften Satzes war die Stimmung in der Arena auf dem Siedepunkt. Nadal legte mit einem souveränen Aufschlagspiel zur 1:0-Führung vor. Federer zog in der einzigartigen Tennis-Show, die bereits zu diesem Zeitpunkt Legenden-Charakter hatte, umgehend nach. Im vierten Spiel leistete sich Federer Unkonzentriertheiten, die der Spanier eiskalt nutzte und in ein Break umwandelte. Die Fehlerquote des 13-fachen Grand-Slam-Siegers stieg merklich an - Federer verlor zunehmend den Faden. Kraftpaket Nadal zeigte seinerseits keine Schwächen und zog mit 4:1 und 5:2 davon. Dann schlug Federer ein letztes Mal auf, Nadal returnierte hervorragend und verwandelte nach vier Stunden und 24 Minuten seinen dritten Matchball.

"In einem fünften Satz kann einfach alles passieren, das ist das Problem. Da muss nicht unbedingt der Bessere gewinnen. Aber 'Rafa' hat super gespielt und ich habe einen schlechten fünften Satz erwischt", analysierte Federer den Entscheidungs-Durchgang.

Große Emotionen nach dem Spiel

Wie nahe dem Schweizer die Niederlage ging, war auf der anschließenden Siegerehrung zu sehen. "Ich bekomme im Moment kein Wort heraus. Lasst es mich später noch einmal versuchen", erklärte ein sichtlich bewegter Federer, der die Tränen nicht mehr zurückhalten konnte. Nachdem die Trophäe an Nadal überreicht wurde, ergrifft der tief enttäuschte dreifach Australian-Open-Champion noch einmal das Wort. "Rafa, du verdienst diesen Erfolg und ich wünsche dir eine tolle Saison", zeigte sich Federer als fairer Verlierer.

Nadal, der ebenfalls nach Worten rang, entgegnete: "Roger, du bist einer der Besten aller Zeiten und ich weiß, dass du dir den 14. Grand-Slam-Titel noch holen wirst", spielte der Mallorquiner auf den Rekord des US-Amerikaners Pete Sampras an, den Federer in Melbourne egalisieren wollte. Die nächste Chance hat Federer im Mai bei den French Open in Paris. Allerdings wird Sandplatz-Spezialist Nadal auch in Roland Garros keine Geschenke verteilen.

Tobias Laure / Eurosport