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Gernot Bauer ist bei der Dakar 2009 in Argentinien und Chile als Reporter unterwegs und wirft für eurosport.yahoo.de regelmäßig einen Blick hinter die Kulissen ins Fahrerlager. Heute: Willkommen.

Ein Spaziergang über das Gelände des Scrutineering zeigt wie immer die besten Eindrücke bei der Dakar. Sich im Rummel der technischen Abnahme und des Einschreibe-Verfahrens mal ruhig in eine Ecke zu stellen und dem Treiben zuzuschauen, ist oft die beste Art, sich einen Überblick zu verschaffen. Gesagt, getan. Mit der Dose eines österreichischen Energy-Drink-Herstellers sinke ich in eine Couch und lasse meinen Blick schweifen.

Zuerst bleibt dieser bei David Fretigne hängen. Der Franzose, traditionell auf Yamaha unterwegs, ist jahrelang den KTMs unterlegen gewesen mit seiner 450er All-Rad. Jetzt unterhält er sich angeregt mit seinem jungen Team-Kollegen, Olivier Pain. Das belauschte Gespräch zwischen den beiden zeigt klar, dass beide Ihre Chance nutzen wollen. Ich erwische David und Olivier später in der Kantine.

"Die neue Streckenführung und ihr Profil ist endlich mal was für mich. In Afrika haben die KTMs auf den langen Etappen immer den Gashahn aufgedreht und waren weg. Hier aber ist Enduro-Terrain auf den Schlüsselstellen der Rallye, das ist mein Joker", erzählt er mir. Bescheiden nickt Olivier dazu. Es ist seine erste Dakar, aber französische Kenner der Szene trauen ihm eine Top-Ten-Platzierung zu.

Zurück zum Sofa. Fast fällt dort Guerlain Chicherit über meine Füße. Der BMW-Fahrer, der einst über eine Nachwuchs-Serie einen Dakar-Platz ergattern konnte, hat die für ihn typische Ski-Brillen-Bräune im Gesicht. Als ehemaliger Extrem-Ski-Weltmeister hat er wohl auch jetzt wieder viel Zeit auf den Pisten verbracht.

Viele ziehen ihn damit auf. Dafür kontert er alle Späße mit Anspielungen auf die Höhen, die dieses Jahr zu bewältigen sind. Die 4.700 Meter hohen Andenpässe die es zu bewältigen gilt, sind schließlich für ihn kein Problem. Im Gegensatz zu anderen.

NASCAR-Star und Hummer-Pilot Robby Gordon derweil schwärmt der adretten jungen Argentinierin am Empfang von den hiesigen Steaks vor. So zart, dass er es mit der Gabel quasi hätte schneiden können, seien die Dinger hier. Bei den Blicken, die er ihr zuwirft, könnte man allerdings auch leicht meinen, er interessiere sich nicht nur für die lokale Küche.

Überhaupt muss man sagen, dass sich die Argentinier und Chilenen viel Mühe geben. Überall wird man auf die Rallye angesprochen und herzlichst Willkommen geheißen. Als ich meinem Taxi-Fahrer ein offizielles Dakar-T-Shirt schenke, verweigert er sogar die Annahme des Fahrgeldes. Tags darauf treffe ich ihn als Zuschauer wieder, stolz das Shirt tragend. Ein besseres Willkommen kann ich mir nicht vorstellen.

TV-Hinweis:

Die Rallye Dakar startet am 3. Januar 2009 in Buenos Aires. EUROSPORT zeigt Ihnen jeden Tag alle Höhepunkte der Etappen, Interviews und Hintergründe in einer aktuellen Zusammenfassung.

Aus Argentinien berichtet Gernot Bauer / Eurosport